「親が英語ネイティブなら安心」とは限らない理由
国際結婚のご家庭では、片方の親が英語を話せるのだから子どもも自然にバイリンガルになる、と思われがちです。実際には、多くのご家庭で「思ったほど英語が伸びない」という悩みが生まれます。これは特別な失敗ではなく、日本で暮らす限りごく自然に起こることです。まずは落ち着いて、その仕組みを整理してみましょう。
英語に触れる時間が、そもそも少ない
日本で生活していると、子どもが一日に浴びる言葉の大半は日本語です。保育園や学校、友だち、テレビ、街の看板まで、環境全体が日本語でできています。英語を話す親が家庭で関わる時間は、起きている時間のうちほんの一部にとどまることが多く、量として不足しがちです。言語は触れた総量に大きく左右されるため、この差がそのまま力の差になって表れます。
「わかる」と「話せる」は別の力
親の英語をよく理解している子でも、返事は日本語、という光景はよくあります。これは受容(聞いて理解する力)が先に育ち、産出(自分から話す力)は使う機会がないと伸びにくいためです。理解できているからと油断せず、英語で答える場面を無理のない範囲でつくることが助けになります。
読み書きは、意識して取り組む領域
会話が続く子でも、英語の読み書きは自然には身につきません。日本語の学習に多くの時間が割かれる分、英語のリテラシーは意図的に時間を確保しないと後回しになりがちです。焦る必要はありませんが、「会話ができる=読み書きも大丈夫」ではない、と知っておくと計画が立てやすくなります。
では、何が助けになるのか
大切なのは、量と一貫性を家庭の無理のない形で設計することです。次のような工夫が支えになります。
- 英語で関わる時間を意識して確保し、日課に組み込む(年齢別ガイドで発達に合った関わり方を確認)
- 家庭内で「この人とは英語」といった言語ルールをゆるやかに決め、続けやすくする
- 読み聞かせや多読で、生活の言葉を超えた語彙に触れる(多読・絵本の選び方)
- 家庭での英語時間が短いときは、外からの英語のインプットを補う選択肢も検討する
どれも「これさえやれば」というものではなく、ご家庭の状況に合わせて組み合わせていくものです。
お子さんの年齢や今の英語環境から、どこに手をかけるとよいかを整理したい方は、プランを診断するところから始めてみてください。