中学生になると、英語は「遊びや会話の言語」から「教科としての英語」へと大きく性格を変えます。これまで家庭で英語を続けてきたお子さんも、学校の授業や定期テストとの間でギャップを感じ始める時期です。ここでは、バイリンガルとしての力を維持しながら、受験ともどう折り合いをつけるかを、できるだけ正直にお伝えします。効果を保証するものではなく、あくまで一つの考え方としてお読みください。
学校英語と家庭英語のギャップ
家庭で自然に英語を話してきたお子さんにとって、学校の英語は「わかりきったこと」に感じられたり、逆に文法用語や和訳のルールに戸惑ったりすることがあります。話せるのにテストで点が取れない、というのはよくあることです。学校英語には学校英語の作法があると割り切り、「会話の力」と「試験の力」は別のスキルとして両方を伸ばしていく姿勢が現実的です。どちらかを否定する必要はありません。
維持のカギは多読・多聴の継続
この時期にせっかく育った英語力が失われる一番の原因は、単純に「英語に触れる時間が減ること」です。部活や勉強で忙しくなっても、好きな洋書やニュース、動画、ポッドキャストなど、本人が楽しめる素材での多読・多聴を細く長く続けることが、維持の土台になります。量をこなすより、途切れさせないことのほうが大切です。
英検準2級〜2級という目安
英検は、家庭英語の力を客観的な形にでき、内申や高校受験でも評価されることがある実用的な指標です。中学生であれば準2級〜2級あたりが一つの目安になりますが、級はあくまで通過点であり、取得が目的化しないよう注意してください。過去問を通して「試験としての英語」に慣れておくと、学校のテスト対策にもつながります。
オンライン英会話で発話を保つ
読む・聴くに比べ、話す機会は意識しないと一気に減ります。週に数回でも英語で話す場を確保することが、発話力の維持に役立ちます。オンライン英会話は時間や場所を選ばず続けやすい選択肢です。継続できるかは本人との相性が大きいので、無料体験などで負担にならないペースを探すとよいでしょう。海外子女向けの学習を続けたい場合は補習校という選択肢もあります。
受験との両立
定期テストや高校受験が近づくと、英語の維持どころではなくなる時期も出てきます。それは自然なことで、無理に全方位で頑張らせる必要はありません。受験期は多読・多聴を最低限に絞り、落ち着いたら戻す、といった「濃淡をつける」発想が続けるコツです。英語力が受験の武器になることも多いので、対立ではなく補完関係として捉えられると気持ちが楽になります。
アイデンティティと本人の意思
最後に、中学生は自分が何者かを考え始める年頃です。英語を続けるかどうか、どんな自分でいたいかは、最終的に本人が決めることです。親の願いを押し付けると、かえって英語そのものを嫌いになってしまうこともあります。続ける・ペースを落とす・いったん離れる、どの選択も尊重する姿勢が、長い目で見て一番の支えになります。